イタリアのお粥？「ポレンタ」とはどんな料理？味や作り方をご紹介！

「ポレンタ」とは何か知っていますか？とうもろこしの粉をおかゆのように炊いた、イタリアでよく食べられている料理なんですよ。この記事では、ポレンタの特徴や名前の意味に加え、作り方のポイントやおいしい食べ方まで詳しく解説します。記事の最後には、ポレンタのおすすめレシピもご紹介するので、ぜひご覧くださいね。

「ポレンタ」は、とうもろこし粉をおかゆのように炊いた家庭料理で、パンやパスタのように主食として食べられているものです。ポレンタとはどのような食べ物なのか、材料や見た目、味、食べ方などを以下の表にまとめました。

原料のとうもろこし粉とは、とうもろこしを乾燥させて粉状に挽いたもの。粒度によって呼び方に違いがあり、粗いものから順にコーングリッツ、コーンミール、コーンフラワーと分類されます。ポレンタに使われるのは中程度の粗さのコーンミールです。

表の内容について、以下で詳しく解説していきます！

ポレンタはとうもろこし粉をおかゆのように炊いたものとご説明しましたが、日本ではなじみのない料理なのでどんな味や食感なのかイメージするのが難しいですよね。

とうもろこし粉が原料であるポレンタは、ほのかにとうもろこしの香りがするものの、クセは少なく素朴でやさしい味わいです。できたてのポレンタの食感はおかゆやマッシュポテトに近いですが、もっちりとした口当たりととうもろこし粉特有のザラッとした舌ざわりも感じられます。

材料にするとうもろこし粉の粗さは好みによってさまざまで、あえて粗めと細かめの粉をミックスして使うこともあるのだとか。

ポレンタは、冷めると食感が変わるのもおもしろいポイントです。

時間が経って冷えると全体がプルンと固まります。カットしてそのまま食べることもできますが、焼いたり油で揚げたりすると、表面はカリッと、中はモチッとした食感になるんですよ。

ポレンタはイタリア北部で生まれた料理です。もともとはそば粉で作っていましたが、15世紀にコロンブスによってアメリカ大陸が発見されイタリアにもとうもろこしが伝わったことで、現在のようなとうもろこし粉を使ったポレンタが作られるようになりました。

また、イタリア北部は小麦の生産に適した気候ではなかったこともあり、とうもろこし粉で作るポレンタを主食とするようになったそうです。

ただし、ポレンタのルーツとなる料理は古代ローマ時代にはすでにあったといわれていて、当時は小麦やそら豆などを乾燥させて粉にしたものから作っていたようです。

「ポレンタ」という言葉は、ラテン語の「プルテス（Pultes）」に由来するといわれています。「プルテス」は、「穀物や豆の粉を煮た粥状の料理」を意味する言葉で、当時の食文化を表す言葉のひとつでした。 のちに、とうもろこしを使った料理にもこの名称が受け継がれ、今の「ポレンタ」となったのです。

ここで、ポレンタの作り方を確認してみましょう。

これまでにご説明した通り、ポレンタの材料はとうもろこし粉と水、塩です。

まず、鍋に沸かしたお湯に塩ととうもろこし粉を入れます。このとき、とうもろこしの粉を振るようにバラバラと入れるとダマになりにくく、均一に仕上がります。粉の種類や量によって差はありますが、40分～1時間ほど、ヘラなどでよくかき混ぜて練りながら加熱します。だんだんとろみがついてくるので、かき混ぜ続けるのには力がいりますが、焦がさないためにしっかりと混ぜ続けるのがおいしく作るためのコツです。

一部の地域では、反対向きに回すとおいしくならないという言い伝えもあるのだとか。それは逆方向に混ぜると波が立ち、鍋の側面についた材料が焦げやすくなるといった理由があるようです。

時間と労力がかかる料理なので、最近では手軽に作れるインスタントタイプの商品も売られています。また、仕上げにバターやチーズを加えてコクや風味をプラスしてもおいしいですよ。

ポレンタはできたてと冷めてからでは食感が大きく変わるので、それぞれに合った食べ方やアレンジ方法があります。どちらもポレンタ自体の味は淡白なので、さまざまな味つけで楽しむことが可能です。

できたてのやわらかいポレンタはソースをかけてそのまま主食として食べられます。イタリアではオリーブオイルとペコリーノチーズ、ミートソースをかけて家庭料理として食べることが多いそうです。マッシュポテトのようにメインの付け合わせにしたり、チーズをかけてオーブンで焼いてドリア風に仕上げるのもおいしいですよ。

固めてから食べるときは、スライスしてオーブンで焼く、または油で揚げて食べます。

チーズやソーセージ、アンチョビなどをのせたり、トマトソースをかけたりとさまざまな味つけで楽しむことができますよ。シロップやジャムと合わせて甘いおやつにするのもおすすめです。

ポレンタの特徴や食べ方についてお伝えしてきたので、食べてみたくなった方も多いのではないでしょうか。最後に、おうちで作れるポレンタのレシピをご紹介するので、ぜひチェックしてみてくださいね。

もちもち食感がたまらない、ポレンタのレシピです。鍋に材料を入れて、よくかき混ぜながら30分ほど加熱します。ソースをかけてそのまま食べるのはもちろん、肉料理や魚料理の付け合わせにしたり、オーブンで焼いたりとさまざまなアレンジが可能です。ぜひお試しくださいね。

今回は、ポレンタの味や食感に加え、作り方や食べ方などについて解説し、おうちで手軽に作れるポレンタのレシピもご紹介しました。料理の付け合わせにはパンを選ぶ方も多いと思いますが、この機会にポレンタを食べてみてはいかがでしょうか。ご紹介したレシピも参考に、ぜひおうちでポレンタを作ってみてくださいね。