新玉ねぎの選び方と栄養素｜買い物で役立つ基本の「き」

シャキシャキとした食感が魅力の新玉ねぎ。辛味が少なくみずみずしい味わいを活かして、サラダやオニオンスライスにするとおいしいですよね。

今回は、新玉ねぎに含まれる栄養素や正しい食べ方、新鮮な新玉ねぎの選び方についてご紹介します。ぜひ参考にしてみてくださいね。

春になるとスーパーに並び始める新玉ねぎは、旬を感じさせる野菜のひとつですよね。一方、普通の玉ねぎは1年を通して購入することができます。実はこの2つ、似ているようで異なる品種なんです。まずは、新玉ねぎと普通の玉ねぎの違いについてご紹介します。

■普通の玉ねぎ
普通の玉ねぎは、主に「黄玉ねぎ」という品種です。品種や産地によって旬の幅があるため、ほぼ1年中収穫できます。収穫後1ヶ月程かけて乾燥処理され、保存性を高めてから出荷されます。水分が少なく辛味が強いので、煮込み料理や炒めものなどに適しています。

■新玉ねぎ
新玉ねぎは、主に「白玉ねぎ」という品種です。基本的に出荷時期は春のみと短く、収穫後2～3日で乾燥処理を行わずに出荷されます。水分が多く辛味が少ないので、サラダや和え物などの生食に適しています。

新玉ねぎにはいくつか種類があり、代表的な品種である「早生（わせ）」、平べったい形をしている「白色玉ねぎ」、葉付きで身の部分が小さい「葉玉ねぎ」などがあります。また、産地特産のブランド新玉ねぎは特に糖度が高く、「まるでフルーツのように甘い」ととても人気があります。

■淡路島フルーツ玉ねぎ
兵庫県淡路島特産。旬は4～6月で、果物に匹敵するほどに糖度が高く、甘味が強いのが特徴です。やわらかく傷つきやすいので、収穫作業はほとんど手作業で行われています。

■サラダオニオン
静岡県浜松市特産。1月～3月に旬を迎えます。名前の通り、みずみずしくて辛味が少なく、サラダにぴったりな品種です。スライスした後、辛味を抜かなくてもおいしくいただけますよ。

■ハートオニオン
愛媛県南宇和郡特産。旬は11月～12月。小ぶりでやや細長く、ハートのような形がかわいらしい品種です。皮をむいても涙が出ないくらい辛味が少なく、緑色の葉まで甘くおいしくいただけます。

新玉ねぎ100gに含まれる主な栄養素は以下の通りです。

• エネルギー　33kcal
• たんぱく質　1.0g
  
• 脂質　0.1g
  
• 炭水化物　8.4g
  
• カリウム　150mg
  
• カルシウム 17mg
  
• リン　31mg
  
• ビタミンB1　0.04mg
  
• ビタミンB6　0.14mg
  
• ビタミンＣ　7mg
  
• 食物繊維　1.5g
  

新玉ねぎには、ビタミンB群やカリウムの他にも、特有の辛味成分である硫化アリルや善玉菌の働きを活性化するオリゴ糖などの栄養素がバランスよく含まれています。

■硫化アリル
硫化アリルは、血液が固まるのを抑制してサラサラにする効果があります。また、免疫力を高めて風邪を予防したり、体内でビタミンB1と結び付くことで糖質をエネルギーに変え、疲労を回復させる効果が期待できます。

■オリゴ糖
新玉ねぎに含まれる「難消化性フラクオリゴ糖」は、血糖値を上げにくいのが特徴です。胃や小腸で吸収されずに大腸まで届き、善玉菌の働きを活性化して便秘や肌荒れを予防する効果が期待できます。

■カリウム
カリウムは体内の余分なナトリウムを排出する働きがあります。塩分の摂りすぎやむくみを解消し、血圧を下げる効果が期待できます。

新玉ねぎは、シャキシャキとした食感と甘さを楽しむために、サラダやオニオンスライスなど生でいただくのがおすすめです。調理の際に気を付けたいポイントは、以下の3つです。

■加熱は短時間で
新玉ねぎに含まれる硫化アリルは熱に弱く、加熱することでそのほどんどが失われてしまいます。栄養を効率よく摂取するためには、新玉ねぎは生で食べるか、加熱するとしてもサッと炒める程度にするのがおすすめですよ。

■水ではなく空気にさらす
硫化アリルは水に溶けやすく、揮発性が高い性質があります。玉ねぎをスライスすると涙が出るのはこの働きによるものです。スライスした新玉ねぎは水ではなく空気にさらすことで、栄養分を損なうことなく辛味を抜くことができます。

■ビタミンB1を含む食材と一緒に食べる
硫化アリルは、ビタミンB1を含む食材と一緒に食べることで、疲労回復の効果が期待できます。ビタミンB1を多く含む食材として代表的なものは、豚肉、レバー、大豆などです。

新玉ねぎは水分が多いので、普通の玉ねぎよりも傷みやすく鮮度も落ちやすいです。新鮮でおいしい新玉ねぎを見分けるポイントは以下の3つです。

■皮が乾燥していて傷がない
新鮮な新玉ねぎは、皮がパリッと乾燥していてツヤがあります。皮がぶよぶよと柔らかくなっているものは古い可能性が高いです。また、必ず皮に傷がなくカビが生えていないものを選びましょう。

■重みがあり引き締まっている
ずっしりと重みがあり固く引き締まっているものは、水分をしっかりと保っているおいしい新玉ねぎです。手にしたときに軽く感じるものは、中が傷んで空洞になっている可能性があります。

■上の部分がへこまない
上の部分を軽く押して柔らかいものは、中が腐っている可能性があるので避けましょう。また、上の首の部分が小さく引き締まっているものは、おいしい新玉ねぎです。

新玉ねぎの栄養素や正しい食べ方、新鮮な新玉ねぎの選び方についてご紹介しました。甘くみずみずしい新玉ねぎは、春だけに味わえる旬の味覚。特にフルーツのように甘い「ブランド新玉ねぎ」を見かけたら、ぜひ一度手に取ってみてくださいね。

またクラシルでは、新玉ねぎの保存方法についてもご紹介しています。こちらもぜひ参考にしてみてください。