ところてんの食べ方は地域で異なる！？甘い味つけや食べ方の違いを解説

「ところてん」と聞いて、どんな食べ方を思い浮かべますか？実は、地域によって、酢じょうゆをかけておかずとして食べたり、黒みつをかけて甘いデザートとして食べたりと、食べ方が異なるんですよ。今回は、そんなところてんのさまざまな食べ方を解説！とろこてんを使ったおすすめレシピもご紹介するので、ぜひ参考にしてみてくださいね。

「ところてん」とは、天草（テングサ）という海藻を煮て溶かし、型に流して冷やし固めたもの。固めたあとは、「ところてん突き」という道具を使って細長い麺状にします。

透き通った涼し気な見た目とツルツルとしたのどごし、特有のコシがあるのが特徴です。ほのかに磯の香りがあるものの、味にクセはほとんどないので、酢じょうゆなどをかけてさっぱりと食べるのが一般的。

ところてん突きは「てん突き」とも呼ばれ、箱型の筒の先に、刃となる格子状の網が張ってあります。固めたところてんを入れて押し出すことで、かたまりだったところてんが細長い麺状に切り出される仕組みです。

材料となる天草は、正式な品種名ではなく、紅藻類テングサ目テングサ科に属するマクサやオオブサ、オニクサなどを総称した呼び名です。紅藻類という名前からもわかるように、天草は水揚げ時には赤っぽい色をしています。

天日干しと洗浄を何度も行うことで赤い色が抜けていき、黄色っぽく変化します。これを「さらし天草」と呼び、ところてんの材料となるのです。

先ほど、ところてんには酢じょうゆなどをかけるとご説明しましたが、実は日本全国にはさまざまな食べ方があります。からしや生姜、かつお節、きな粉をかけるなど、地域に根ざした食べ方も伝わっているんですよ。

以下で、地域ごとの食べ方を表にまとめたので、見てみましょう。

ところてんの食べ方は、酢じょうゆや三杯酢、黒みつをかけて食べるのが一般的ですが、地域や家庭によってはそれ以外の食べ方もあるようです。以下でいくつかご紹介するので、見てみましょう。

・レモン汁
・青じそドレッシング
・酢みそ
・赤みそ
・メープルシロップ
・ソフトクリーム
・マヨネーズ
・梅酢

「えっ、こんな食べ方もあるの？」と思うような意外な組み合わせもありますよね。いつもとひと味違う味つけで食べてみたいときに、ぜひ試してみてくださいね。

ところてんにはいろいろな味つけがありましたが、実はところてんを一本箸で食べる習慣がある地域もあるんです！福島県の会津地方や岩手県、愛知県、三重県、新潟県、茨城県水戸市、徳島県の竹ヶ島などで、そういった食べ方をするのだとか。

ツルツルとしたところてんを一本箸で食べるのは難しそうに思えますが、実はそこに理由があるようです。

💡ワンポイント豆知識
ところてんを一本箸で食べるのには諸説あり、代表的なものは以下のようなものが挙げられます。
・鮮度を確かめるため（傷みやすいため、切れずに持ち上がるかを見る）
・2本箸では切れやすいから
・弘法大師の一本杖に由来
・箸が貴重だったため1本で出した
・ごはんと区別するため（ところてんはおやつだから）

地域によって食べ方が違うのは、食文化の面白さのひとつ。ところてんを一本箸で食べるという独特の風習からも、その土地ならではの知恵や暮らしぶりが感じられますよね。

ところてんは中国から日本に伝えられた食べ物で、538年頃に精進料理の一環として、こんにゃくの製法とともに伝わってきたと考えられています。

庶民も食べる一般的な食べ物として広まったのは江戸時代で、当初はからし酢で食べていましたが、より旨味のある酢じょうゆに変わっていきました。

一方、ところてんが伝わってきた当時の都、関西では、貴族の間で砂糖が流行していましたが、砂糖はまだまだ高級品でした。のちに、沖縄産の黒砂糖が関西で出回るようになり、白砂糖より安価だったことから、黒砂糖を煮詰めた黒みつをかけるようになったといわれています。

甘味が流行した影響もあり、関西では黒みつをかけて食べる習慣が根づきました。一方関東（江戸）では「粋（いき）」を求める文化があり、そばなどの淡白な料理も流行っていたため、ところてんも甘い味つけより酢じょうゆで食べることが定着したと考えられています。

ところてんと似た食べ物に「寒天」がありますが、寒天の材料もところてんと同じ天草。実はところてんを凍らせて乾燥させたものが、寒天なんですよ。

寒天が作られるようになったのは17世紀頃。京都の伏見の旅館にて、客が食べ残したところてんを外に放置したところ、夜の間に凍ったものが昼間に溶けて乾燥した様子を宿主が見て、寒天の作り方を思いついたのだとか。

ところてんと寒天は材料は同じであるものの、製造の過程で寒天はミネラル分が少なくなり、ところてんのような磯の香りはほとんどなくなります。そのため、お菓子作りなどにもよく使われるのです。

さてここからは、ところてんのおすすめレシピをご紹介します。さっぱりとした味わいのところてんとトマトの和え物や、おやつやデザートにもぴったりのあんみつ風のところてんなど、バラエティ豊かなレシピをピックアップしました。ぜひチェックしてみてくださいね。

ところてんを使って、中華サラダを作ってみましょう。香ばしいごま油の香りとシャキシャキ食感のきゅうりがところてんによく合い、とてもおいしいですよ。火を使わず簡単に作れるので、暑い日のおかず作りにぜひ取り入れてみてくださいね。

あと一品欲しいときにおすすめ！ところてんとトマトのさっぱり和えをご紹介します。甘酸っぱいトマトと白だしの旨味の相性がよく、ところてんのお気に入りの食べ方になること間違いなしですよ。ぜひお試しくださいね。

和食のイメージのあるところてんですが、洋風のガスパチョ風アレンジはいかがでしょうか。トマトジュースを使った酸味と旨味のあるスープがツルツル食感のところてんに絡み、やみつきになるおいしさです。ぜひ作ってみてくださいね。

暑い日のランチにもぴったり！冷麺風さっぱりところてんのご紹介です。白だしや酢を使ったさっぱりとした味わいのスープとピリ辛キムチがところてんによく合い、箸がどんどん進むおいしさ！お好みの具材をトッピングしてアレンジするのもおすすめですよ。

一般的には寒天を使って作るあんみつですが、材料が同じところてんを使って作ってみましょう。甘酸っぱいフルーツや、コクのある甘さが魅力の黒みつがところてんと相性抜群！暑い日のおやつやデザートにぴったりですよ。

今回は、ところてんの地域ごとの食べ方の違いやところてんの歴史、寒天との違いについて解説しました。ところてんを甘くして食べることを初めて聞いた方や、逆におかずとして食べる地域があることに驚いた方もいたのではないでしょうか。ご紹介したレシピも参考に、ぜひいろいろな味つけでところてんを楽しんでみてくださいね。