いちごの選び方と栄養素｜買い物で役立つ基本の「き」

真っ赤なつぶつぶがかわいらしい「いちご」。特にショートケーキやパフェなど、いちごをふんだんに使ったスイーツは見ているだけでもテンションが上がりますよね。

実はいちごの小さな粒の中には、ビタミンCがたっぷりと含まれています。その含有量はフルーツの中でもトップクラスと言われ、中くらいの粒ならたった7〜8粒で大人の1日に必要なビタミンCを摂取することができます。

今回は、いちごに含まれる栄養素や、正しい食べ方、新鮮ないちごの選び方についてご紹介します。ぜひ参考にしてみてくださいね。

いちごがそのままでもおいしく食べられるようになったのは、実は平成以降。それ以前のいちごは酸味が強く、練乳を絡めたり牛乳と砂糖をかけていちごミルクにするのが一般的な食べ方でした。

70〜80年代にクリスマスケーキの需要が高まったことから、より糖度が高く形の良いいちごを安定供給できるようにと品種改良が進み、今ではその種類は100種類以上になります。そこで、まずは代表的ないちごの品種をご紹介します。

■とちおとめ
栃木産。東日本で一番流通している品種であり、甘味が強く、日持ちするのが特徴です。

■あまおう
福岡産。西日本で一番流通している品種です。「甘い・丸い・大きい・美味い」の頭文字から名付けられているように、大粒で糖度が高く、程よい酸味もあります。

■紅ほっぺ
静岡産。鮮やかな紅色で中まで赤く、甘味とコクがありジューシーな味わいが人気です。駿河湾沿いの斜面を利用した「石垣栽培」という、独特の栽培方法が特徴です。

■初恋の香り
日本で最初に誕生した白いちごです。主に贈答用に用いられる高級品種です。味わいは一般的ないちごと変わりません。

いちご100gに含まれる主な栄養素は以下の通りです。

• エネルギー　31kcal
• たんぱく質　0.9g
  
• 脂質　0.1g
  
• 炭水化物　8.5g
  
• ビタミンＣ　62mg
  
• カリウム　170mg
  
• カルシウム　17mg
  
• 葉酸　90μg
  
• 食物繊維　1.4g
  

いちごに特に多く含まれる栄養素はビタミンC。その含有量は、なんとみかんの2倍にもなります。

■ビタミンC
皮膚や細胞のコラーゲンの合成に不可欠なビタミンC。肌や粘膜の潤いを保ち、メラニンの沈着を予防する効果が期待できます。また、強い抗酸化作用があり、ビタミンEと協力して活性酸素を除去し、免疫力を高める働きがあると言われています。

■葉酸
胎児の成長には欠かせない栄養素である葉酸。細胞の分裂やDNAの合成に深い関わりがあり、胎児の発育に重要な働きをすると言われています。また、体内でビタミンB12と共に赤血球を造るのを助け、貧血を予防する効果が期待できます。

■カリウム
細胞内液の浸透圧を調整して、一定に保つ働きがあります。また、体内の余分なナトリウムの排出を促すため、むくみの予防や改善に効果が期待できます。

次に、調理の際に気を付けたいポイントを3つご紹介します。正しい方法で調理することで、いちごの栄養素をムダなく摂取することができます。

■水洗いはヘタを取る前に
ビタミンCは、水に溶けやすく熱に弱い性質です。いちごのヘタを取ってから水洗いすると、せっかくのビタミンCが流れ出てしまいます。

■加熱せずに生で食べる
ビタミンCは加熱することでそのほとんどが失われてしまいます。いちごは新鮮なうちに、生で食べるのがおすすめです。

■脂肪分を含む食材と一緒に食べる
ビタミンCは脂肪分と一緒に摂ることで吸収率が高まります。いちごと相性のいい牛乳やヨーグルトは、おいしさだけではなく栄養面でも理想の組み合わせなんですね。

いちごは収穫してから追熟しないので、時間が経ってもそれ以上甘くなりません。いちごを購入する際は、必ず新鮮なものを選びましょう。

■ヘタが新鮮でピンと反り返っている
収穫したてのいちごは、ヘタが深い緑色で張りがありピンと反り返っています。ヘタがしなびているものは、鮮度が落ちている可能性があるので避けましょう。

■ヘタの付け根部分まで鮮やかな赤色
ヘタの付け根部分まで鮮やかな赤色のものは、しっかりと熟してから収穫されているので甘味が強いです。また、表面にハリがありつぶつぶがしっかりとしているものは、鮮度がいい証拠です。

■パックの底にあるいちごが傷んでいない
いちごはパックの上段は形がよく、下段は不揃いなものが入っていることが多いです。古くなると底にあるいちごが潰れて傷んでくることがあるので、購入する際は必ず底の部分をチェックしましょう。

今回は、いちごに含まれる栄養素や、正しい食べ方、新鮮ないちごの選び方についてご紹介しました。

いちごに多く含まれるビタミンCは、肌や粘膜の潤いを保ち、免疫力を高めて風邪を予防する効果が期待できます。特に冬から春にかけて身体の調子を整える季節には、積極的に食事に取り入れたいですね。

国産のいちごが市場に出回るのは、主に12月～5月の間。新鮮ないちごが手に入る旬の季節に、ぜひ生のままでフレッシュな味わいをお楽しみくださいね。

クラシルでは、いちごの保存方法についてもご紹介しています。こちらもぜひ参考にしてみてください。