さくらんぼの選び方と栄養素｜買い物で役立つ基本の「き」

鮮やかな紅色がかわいらしいさくらんぼ。特に1粒づつ化粧箱に並べられた姿は、まさに「赤い宝石」と称されるほどの美しさですよね。

実は、さくらんぼの小さな粒の中には、ビタミンやミネラルなどの栄養素がバランスよく含まれているんです。今回は、さくらんぼに含まれる栄養素や、正しい食べ方、新鮮なさくらんぼの選び方についてご紹介します。ぜひ参考にしてみてくださいね。

美しい紅色が魅力のさくらんぼですが、その分お値段も高価なことで有名ですよね。実は、さくらんぼは気候条件から栽培に適した地方が限られており、国内で作られている量はとても少ないんです。また、栽培の際に人の手でしかできない細かい作業が多く、驚くほど手間がかかるんです。

特に手間がかかるのは、収穫から箱詰めです。さくらんぼ1本の木に5,000〜10,000個の実を実らせますが、収穫の際は実を傷付けないように農家の方が全て手作業で摘み取ります。その他にも花をひとつずつ受粉させたり、冬場も雪の中枝の剪定をしたりと、1年中木の世話をしてやっと小さな実を実らせるんです。

さくらんぼの主な生産地は山形県で、全国の約70％を占めています。2位以下は北海道や青森、山梨など、比較的気温が低い地方が挙げられます。代表的な品種は以下の通りです。

■佐藤錦（さとうにしき）
日本を代表するさくらんぼの品種で、最も生産量が多いのが佐藤錦です。山形県で佐藤英助氏によって交配育成され、現在ではさくらんぼの最高品種とされています。艶やかな紅色が美しく、果汁が多くて甘味が強くとてもおいしいです。

■高砂（たかさご）
元産はアメリカで、元名は「ロックポートピカロー」という名前でしたが、日本に定着させるため、明治後期に「高砂」という名称に統一されました。色味はやや明るく、あっさりとした甘味とほのかな酸味があります。佐藤錦より1〜2週間早く収穫され、旬の初めに店頭に並ぶのがこの品種です。

■月山錦（がっさんにしき)
中国の大連で育成され、日本に持ち込まれた黄色いさくらんぼです。生産量が少ないので希少性が高く、主に百貨店で贈答用に用いられる高級品種です。粒が大きくて酸味がなく、糖度がとても高いです。

■アメリカンチェリー
海外から輸入されるさくらんぼのことを、総じてアメリカンチェリーと呼びます。代表的な品種はビングで、果肉がやや固いので輸送に適しています。濃い赤紫色で粒が大きく酸味より甘味が強いのが特長です。缶詰やジャムなどの加工用として用いられることが多いですが、そのままでもおいしくいただけます。

さくらんぼ100gに含まれる主な栄養素は以下の通りです。

・エネルギー　64kcal
・たんぱく質　1.0g
・脂質　0.2g
・炭水化物　15.2g
・ビタミンA（βカロテン当量）98μg
・ビタミンB1　0.03mg
・ビタミンB2　0.03mg
・ビタミンＣ　10mg
・カリウム　210mg
・鉄分　0.3mg
・葉酸　38μg
・パントテン酸　0.24mg
・食物繊維　1.2g

さくらんぼにはカリウム、βカロチン、ビタミンB群、ビタミンCなどの栄養素がバランスよく含まれています。

■鉄
鉄はヘモグロビンを構成し、貧血を予防する効果が期待できます。欠乏すると、貧血の他にも無力感や食欲不振などを引き起こします。

■カリウム
カリウムには、体内の余分なナトリウムを排出する働きがあります。塩分の摂りすぎやむくみを解消し、血圧を下げる効果が期待できます。

■アントシアニン
ポリフェノールの一種であるアントシアニンは、目の毛細血管を強化し、眼精疲労や視力を改善する効果が期待できます。また、強い抗酸化作用があり、活性酸素を取り除いて肌や粘膜の老化を防ぐ効果があると言われています。

さくらんぼのおいしさや栄養を余すことなく楽しむために、調理で気を付けたいポイントは以下の3つです。

■できる限り早く食べる
さくらんぼはとても鮮度が落ちやすい果物です。また、さくらんぼは1番おいしいタイミングで収穫されているので、できれば購入したその日のうちに食べきるようにしましょう。

■食べる直前に冷やす
さくらんぼは長時間冷蔵保存すると、実が締まっておいしさが損なわれてしまいます。食べる20〜30分前に冷蔵庫で冷やすか、氷水でサッと洗うようにしましょう。

■たんぱく質と一緒に食べる
さくらんぼに含まれる鉄分は、たんぱく質やビタミンCと一緒に摂ることで吸収率が高まります。たんぱく質を多く含むヨーグルトやクリームチーズは、栄養価だけではなく味わいも抜群の組み合わせです。

さくらんぼは収穫してから追熟しないので、時間が経ってもそれ以上甘くなりません。さくらんぼを購入する際は、必ず新鮮なものを選びましょう。

■鮮やかな紅色でツヤがある
果皮が鮮やかな紅色でツヤがあるものは、しっかりと熟してから収穫されたさくらんぼです。青みが残っているものは未熟で甘味が少なく、茶色く変色しているものは鮮度が落ちている可能性が高いので避けましょう。

■粒が大きい
粒が大きくて固く締まっているものは、おいしいさくらんぼです。粒が大きいほど値段も高くなることが多いので、同じ値段なら大粒のものを選びましょう。

■枝が緑色で太い
枝が緑色で太く、しおれていないものが新鮮です。

さくらんぼの栄養素や正しい食べ方、新鮮なさくらんぼの選び方についてご紹介しました。一年間、手間暇かけて大事に育てられたことを想いながら、1粒ずつ大切にいただきたいですね。

クラシルでは、さくらんぼの保存方法についてもご紹介しています。こちらもぜひ参考にしてみてくださいね。