シイラとは？特徴や旬、おいしく食べられる方法を解説！

海外では高級魚としても知られる「シイラ」。日本では知名度も普及率も低く馴染みの薄い魚ですが、近年は飲食店で見かける機会も増えてきました。今回はそんなシイラの魅力をもっと多くの方に知ってもらえるよう、特徴や旬、味わいについて解説します。おすすめの食べ方やレシピもぜひチェックしてみてくださいね。

「シイラ」という名前を聞いたことはあるけれど、どのような魚なのか知らない、という方も多いかもしれません。まずはシイラについて、特徴や生息地、旬の時期に加えて、名前の由来や海外での呼び名について解説します。

スズキ目シイラ科に属する「シイラ」は、世界中の熱帯や亜熱帯、温帯地域の海に生息する大型の回遊魚です。日本で漁獲量の多い地域は四国や九州で、大きなものでは体長2m、体重は40kgほどにもなるのだとか。身は、白身と赤身の中間である桜色をしており、味わいはメカジキや白身魚のように淡泊でクセがないのが特徴です。日本のスーパーや飲食店などで見かける機会の少ない魚ですが、多くの国では高級魚とされているんですよ。また近年は、日本でもシイラを使った料理を積極的に提供している地域も出てきています。

シイラの漁獲量が最も高くなるのは7月～10月の夏を中心とした時期です。そのため、シイラの旬は夏とされることも多いですが、実は冬から春にかけてがシイラのおいしい時期と言われています。抱卵しているものや、産卵後のシイラは味が落ちてしまうので、産卵前の栄養を蓄えている冬から春にかけての時期がシイラをよりおいしく食べられる狙い目の時期なのです。

皮がかたく、身が薄いのが特徴のシイラ。このことから、中身のない籾（もみ）を表す粃（しいな）が変化して「シイラ」という名前の由来になったのではと言われています。ちなみに、英語では「dolphinfish」、中国語では頭部がいかつく、青竜刀のように左右に平たい形状をしていることから「鬼頭刀魚」、ハワイ語では釣り上げたときの引きの強さから「非常に強い」を意味する「マヒマヒ」の名で呼ばれています。

日本全体でみると知名度の低いシイラですが、実は今、シイラのおいしさを全国の人に知ってもらうためにPRしている県があるんです！その中のひとつが高知県。高知県といえば魚ではカツオが有名ですが、シイラの特性を利用したシイラ漁も行っています。その名は「シイラ漬け漁」。海面の浮遊物の影に集まるシイラの特性を利用して、海面に浮かべておいた漬け木に集まったシイラを捕獲するというものです。近年では、シイラの可能性を拡げるべく、シイラを使ったご当地メニューを開発するなど、積極的にシイラの知名度アップにも力を入れています。高知県に行く機会があったら、お店ごとのシイラ料理を食べてみるのも楽しそうですね！

上述の通り、淡泊でクセがないのが特徴のシイラは、煮てもよし焼いてもよし、さらに揚げてもおいしく食べることができる魚です。ムニエル、みそ漬けやフライなどさまざまなメニューに活用することができます。ただ、筋肉質で脂身が少なく傷みやすいため、血抜き処理が大切だと言われています。この処理がきちんとできていないシイラは、水っぽく臭みが出ておいしくなくなってしまうので注意が必要です。

そこで、シイラを調理する際の注意点についてもチェックしておきましょう。シイラに限らず魚全般に言えることですが、特にシイラは傷みやすいと言われているため、温度管理に気をつけて必ず冷蔵庫で保存します。保存はもちろん、調理する間の温度管理にも気を配ることが大切です。また、シイラに関しては、体表のぬめりをしっかりと洗い流すこともおいしく食べるために重要なポイントになります。

クラシルのレシピの中から、シイラを使ったおすすめのレシピをピックアップしてみました。シイラをご自宅で調理してみたいという方はぜひ参考にしてみてくださいね。

まずはシイラをムニエルでいただいてみましょう。ひと手間プラスして作るトマトとアボカドのソースをレストランのように盛り付ければ、見た目もおしゃれに仕上がり食欲をそそります。淡泊なシイラにトマトの果汁とアボカドが絡んで、ワンランク上のおいしさを味わえますよ！

白身に近い味わいのシイラも唐揚げにすることで、まるでお肉のようなボリュームのあるおかずになりますよ。カラッと揚がったシイラは絶品！ごはんとともに食べれば、お箸が止まらなくなること間違いありません！

クセのないシイラは、ホワイトソースとチーズと組み合わせるグラタンの食材としてもぴったりなんです！パンだけでなくごはんにも合うので、昼食にも夕食にも取り入れやすいですよ。シイラさえ入手することができれば簡単に作れるので、ぜひ気軽に試してみてくださいね。

シイラの上にホワイトマッシュルームやチーズをのせて焼きあげる、シイラとドライトマトのチーズ焼きはいかがでしょうか。食材を順番にのせて焼くだけなので、調理も簡単！シイラの淡泊な味わいに旨味の凝縮されたドライトマトやバジルの風味が料理の味にアクセントを添えてくれるので、飽きずにペロッと食べられますよ。

※お使いのトースター機種によって焼き加減が異なりますので、様子を見ながらご調整ください。今回は1000W230℃で焼いています。トースターは庫内が狭く、食材と熱源の距離が近いため、加熱中の食材の油が落ちたり、油はねなどが原因で発煙、発火の恐れがあります。加熱中は目を離さないでください。

シイラについてご紹介しましたが、いかがでしたか？日本では、スーパーなどの店頭ではあまり見かけることのない魚ですが、見かけた際には淡泊な味わいとほかの食材との組み合わせやすさを活かして、さまざまな料理に活用してその味わいを堪能してみてくださいね。