桜餅の葉っぱは食べられる？葉の種類やつける理由について解説！

あん入りの生地を塩漬けした桜の葉で包んだ「桜餅」。日本の春にふさわしい、桜の香り豊かな和菓子ではありますが、葉っぱは食べられるのかなど意外とよく知らないことも多いのではないでしょうか？そこで今回は、桜餅の特徴について解説します。おすすめレシピもご紹介するので、ぜひチェックしてみてくださいね。

淡いピンク色のお餅を、塩漬けした桜の葉で包んだ和菓子「桜餅」。

名前の通り「桜」をモチーフに作られたお菓子で、日本の春を象徴する存在として、春の季語にも挙げられています。

さて、そんな桜餅ですが、桜餅そのものの起源である「関東風」と全国的にポピュラーな「関西風」の2種類に分けられるのは有名ですよね。

「関東風」は、白玉粉や小麦粉で作った薄い生地でクレープのようにあんこを巻いた、東日本を中心に親しまれている桜餅です。

江戸時代のころ、桜の名所でもある隅田川沿いにある「長命寺」の門番だった山本新六が、桜の葉の塩漬けを使った和菓子を門前で売り出したのがはじまりだといわれており、このことから「長命寺桜餅」と呼ばれることもあります。

この関東風桜餅を参考にできたのが「関西風」の桜餅です。今でこそ日本全国で親しまれていますが、大阪にある「道明寺」というお寺にルーツを持つ道明寺粉で作るので「関西風桜餅」、もしくは「道明寺桜餅」と呼ばれています。

ちなみに、道明寺粉とは、蒸したもち米を乾燥させて粗く挽いた粉のこと。小麦粉や白玉粉で作る関東風桜餅はしっかりとした弾力がありますが、関西風はもち米特有のやわらかくもちもちとした食感に仕上がります。

関東風桜餅と関西風桜餅、作り方や味わいは異なりますが「桜の塩漬け葉で巻く」という点は共通していますよね。

桜餅を桜の塩漬け葉で巻く理由には諸説ありますが、彩りや風味づけ、味や食感のアクセントのほか、乾燥を防ぐ役割もあるのだとか。

つまり桜餅を桜の葉で巻くのは、よりおいしくいただけるよう考え抜かれた、先人たちの工夫なのです。

結論から言うと、桜餅の葉っぱは食べることができます。

一般的に、桜餅に使われているのは、大島を含む伊豆諸島や房総半島が原産の「オオシマザクラ」という桜の葉を塩漬けにしたもの。

なめらかな舌触りと芳醇な香りが特徴で、塩漬けのほか、粉末状に加工してお菓子や紅茶の原料に使われることもあるんですよ。

桜餅の特徴について確認したところで、ここからはおすすめレシピをご紹介します。関東風、関西風それぞれのレシピはもちろん、アレンジレシピもピックアップしたのでぜひチェックしてみてくださいね。

手作りするのは難しそうな道明寺ですが、電子レンジを使えばとても簡単！わざわざ蒸さなくても、桜の風味がふわっと広がる本格的な一品ができあがります。普段のおやつはもちろん、おもてなしのデザートやお茶請けに、ぜひ作ってみてくださいね。

おうちで手軽に作れる、関東風桜餅のご紹介です。ポイントは、白玉粉の配合を多くすること！もっちりとした弾力が加わり、ワンランクアップした味わいに仕上がります。見た目も華やかなので、おもてなしにもぴったりですよ。

風味豊かな桜餅でいちごをひと粒包んで、味も見た目も大満足な一品に仕上げました。このレシピではつぶあんを使いましたが、こしあんや白あんで作ってもおいしいですよ。いちごが旬の季節に、ぜひお試しくださいね。

やわらかくも弾力のあるさくら餅の表面をフライパンでこんがりと焼きあげた、焼きさくら餅のご紹介です。もちっと香ばしい味わいがクセになり、やみつきになること間違いなし！いつもの桜餅とはひと味違うおいしさを、ぜひお楽しみくださいね。

いかがでしたか？今回は、桜餅の特徴や葉っぱの種類、おすすめレシピなどをご紹介しました。

桜餅の葉っぱの正体は、オオシマザクラという桜の葉を塩漬けにしたもの。食用なので、食べても全く問題ありません。桜の葉っぱを一緒に食べることでより香り高く風味豊かな味わいが楽しめますよ。もちろんお好みの食べ方で楽しむのが一番ですが、今後桜餅を食べる機会があったら、ぜひ葉っぱも一緒に食べてみてはいかがでしょうか。