ワラサとは？ブリと違う点や食べ方について解説！

「ワラサ」とは、どのような魚なのかご存知ですか？出世魚と呼ばれるこの魚は、成長する過程でワカシ、イナダ、ブリなど何度も名前が変わります。今回は、ワラサの特徴をはじめ、ブリとの違いや出世魚の由来、おすすめの調理法などをご紹介します。記事後半でご紹介する、ワラサやブリの活用レシピは必見ですよ！

「ワラサ」とはスズキ目アジ科ブリ属の魚で、成長するごとに名前が変わる「出世魚」です。

ブリと見た目がよく似ていますが、実はこれらふたつは同じ魚で大きさが異なるだけなのです。ワラサは漢字で「稚鰤」、つまり「小型の鰤（ぶり）」であることを表します。

ワラサは稚魚から成魚になるまでに4〜5回も名前が変わり、地方によっても呼び方が異なります。以下で詳しくご紹介しましょう。

それぞれの地域で少しずつ呼び名が異なりますが、どれも同じ魚が成長したものです。名前の変化から、その土地ならではの文化が垣間見えるようですね。

ワラサとブリは同じ種類の魚ですが、大きさや味わい、価格などが異なるので、市場では別の魚として扱われます。また、ワラサとよく似た魚に「ハマチ」もあり、これらの違いは少しややこしい部分があります。

ワラサとブリの一番大きな違いは、やはり大きさです。関東では60cm程のものをワラサ、80cmを越えるものをブリと呼びます。

ワラサの身は赤身が強くて引き締まっており、程よく脂がのっています。どちらかというと、アジに近い味わいといえるでしょう。

一方で、ブリは身が白っぽくてしっかりと脂がのっており、口の中でとろけるような濃厚な味わいです。価格は産地や相場によって異なりますが、ワラサはブリの2分の1程度の価格で取引されることが多いようです。

ワラサとハマチも同じ種類の魚ですが、養殖物をハマチと呼んで区別することもあるようです。

一方で、関西や山陰ではワラサよりひと回り小さい40cm程の天然物・養殖物を総じてハマチと呼ぶこともあります。ハマチは、地域によって認識が少し異なることがわかりますね。

なぜワラサなどの出世魚は、成長と共に名前が変わるのでしょうか？実はその背景には、日本ならではの文化や歴史が関係しています。

江戸時代までは、元服を迎えて大人になったときや、身分が変わって出世したときなどに、名前を変える風習がありました。こうした風習と重ね合わせて、成長段階で呼び名が変わる魚も「縁起がよい」とされ、祝いの席で使われるようになったのです。

出世の儀式の際には、縁起を担いで出世魚を使った料理を並べ、新たな門出を祝ったとされています。現代でも、生後100日を祝う「お食い初め」で、尾頭付きの出世魚を使う地域がありますよね。

出世魚には、成長とともに味わいや見た目が立派になっていくという共通点があり、縁起物としての魅力と、料理としてのおいしさの両面を持ち合わせているのです。

💡ワンポイント豆知識
かの有名な徳川家康も、幼少期から将軍になるまでに3回名前を変えています。最初は「竹千代」、次に「元信」「元康」となり、最終的に「家康」として歴史に名を残しました。このような改名の慣習が、出世魚の呼び名の変化にも影響を与えていたのかもしれませんね。

ワラサをおいしく調理するためには、やはり鮮度のいいものを選ぶことが大切です。ここでは、新鮮なワラサの選び方とおすすめの調理法をご紹介します。

目に透明感があってみずみずしいものは、新鮮な証拠です。可能であればエラブタをめくり、エラが鮮やかな赤色をしているものを選びましょう。

切り身や刺身を選ぶ際は、血合いが赤いものを選びましょう。鮮度が落ちてドリップが出ているものは、避けた方がいいでしょう。

ワラサは鮮度が落ちやすい魚なので、切り身にするとすぐに茶色く変色してしまいます。刺身やカルパッチョにする場合は、食べる直前に切り分けるようにしましょう。

ワラサを加熱調理するときは、揚げ物や焼き物がおすすめです。フライや唐揚げなど、衣をつけてから揚げるとふっくらとした食感に仕上げることができます。焼き物にする場合は、表面に小麦粉をまぶしてから焼くなどしてパサつきを防ぎましょう。

さてここからは、ブリを使ったおすすめのレシピをご紹介します。もちろん、ワラサで代用することもできますので、ぜひ参考にしてみてくださいね。

ピリッとした辛味が食欲をそそる、ブリのユッケ風おつまみです。コチュジャンやニンニクの効いたタレでブリを和えると、特有のクセが和らいで食べやすくなります。卵黄をとろりと絡めて、ピリッと辛く濃厚な味わいをぜひお楽しみください！

ブリとエリンギをバターで炒め、レモン汁やニンニク、パセリで風味豊かに仕上げました。ジューシーなブリにシャキシャキのエリンギがよく合う、香ばしい味わいはお酒のおつまみにぴったりですよ！

フライパンで手軽に作れる、焼きブリ大根はいかがでしょうか。ブリを照り焼きにしたり、大根を小さく切るなど、ひと工夫を加えると調理時間を短縮して香ばしい風味に仕上げることができます！もちろん、ワラサで代用することもできますので、ぜひお試しくださいね。

ブリを使った料理といえば、やはり照り焼き！ブリは薄力粉をまぶしてから焼くと、しっとりとした食感に仕上がるうえタレが絡みやすくなります。少し濃いめの甘じょっぱい味わいは、ごはんのおかずにぴったりですよ。

サクサクのブリフライにオーロラソースをつけていただく、リピート間違いなしの一品！揚げたてをサクッと頬張れば、ブリのおいしさがジュワーッと広がります！ごはんのおかずにはもちろん、お酒のおつまみとしてもおすすめですよ。

焼肉のタレで簡単！ブリの竜田揚げはいかがでしょうか。焼肉のタレに漬け込んだブリに、片栗粉をまぶして揚げるだけのお手軽レシピです！外はサクッ中はふわっとジューシーな味わいは、一度食べたらやみつきになること間違いありませんよ！

今回はワラサの特徴をはじめ、ブリとの違いや出世魚の由来、おすすめの調理法やレシピなどをご紹介しました。ワラサとは小型のブリのことで、成長するごとに名前が変わる出世魚です。程よく脂ののった味わいなので、刺身やユッケ、照り焼き、唐揚げなど幅広い調理法で楽しむことができます。価格も比較的リーズナブルなので、スーパーなどで見かけたらぜひ手に取ってみてくださいね。