なぜ冬至にかぼちゃ？食べる理由とおすすめレシピをご紹介

「冬至」といえば、昔からかぼちゃを食べたり、柚子湯に入る習慣がありますよね。でも、その理由をご存じでしょうか？この記事では、冬至の意味や歴史をはじめ、なぜかぼちゃを食べたり、柚子湯に入る習慣ができたのか詳しく解説します。後半では、簡単でおいしいかぼちゃのレシピもご紹介します！

冬至とは、二十四節気（にじゅうしせっき）のうちのひとつ。

二十四節気は、一年を春夏秋冬の四つに分け、それをさらにそれぞれの季節ごとに六つに分けたものです。立春・春節・夏至なども二十四節気のひとつです。

冬至は一年で最も昼間の時間が短く、夜が長い日です。別名「一陽来復（いちようらいふく）の日」とも呼ばれ、冬至は一年のなかで最も太陽の力が弱まり、この日を境に再び力がよみがえるといった前向きな意味合いが込められているそうです。冬が去り春が訪れることや、悪いことが続いた後にようやく好転していくといった意味も込められているのだとか。

冬至の日にちは、太陽と地球の位置関係によって決まるため、その年によって異なります。基本的に12月22日ですが、年によっては21日や23日になる場合もあります。

先述の通り、夏至も二十四節気のひとつ。冬至とは反対に、一年のなかで最も昼が長い日です。例年、6月21日か22日ですが、冬至と同様にこちらも固定されていません。「夏に至る」という漢字の通り、夏至を過ぎたあたりから本格的な夏を迎えると考えられています。

冬至には柚子湯に入るという習慣は有名ですよね。由来は諸説ありますが、ここでいくつかご紹介します。

柚子湯に入ることで風邪をひかずに冬が越せると考えられていたり、柚子と「融通（が利く）」、冬至と「湯治」の語呂合わせともいわれています。また、柚子は香りが強く、邪気を払うと考えられていたため、厄除けの「みそぎ」としていた説も。さらに、柚子は実るまで長い年月を要することから「長年の苦労も実りますように」という願いを込めたともいわれています。

七草粥で知られている春の七草のように、冬至にも「七種（ななくさ）」と呼ばれる食材があります。

なんきん（かぼちゃ）、にんじん、れんこん、ぎんなん、きんかん、かんてん、うんどん（うどん）の七種類です。

このように「ん」がつく食材は縁起がよいとされ、なかでも「ん」がふたつ入った食材を好んで食べていたようです。そのほかに、小豆のような赤いものは邪気を払うと考えられていたことから小豆の入った「冬至粥」を食べる習慣もあります。また、地域によっては小豆粥にかぼちゃやお餅を入れることもあるようです。

冬至の七種のなかで一般的によく知られているかぼちゃ。夏に旬を迎える野菜ですが、冬である冬至に食べるのはなぜでしょうか。

昔は現代に比べて食材の保存技術が発達していなかったため、保存性が高いかぼちゃは旬の時期以外にも食べることができる貴重な緑黄色野菜でした。かぼちゃを食べて栄養をつけ、風邪を予防するという考えから冬至に食べる習慣が生まれたといわれています。

ここからは、かぼちゃを使ったレシピをご紹介します！ごはんのおかずからスイーツまで、かぼちゃのやさしい甘みを活かしたレシピを幅広くピックアップしました。ぜひチェックしてくださいね。

冬至には欠かせない、かぼちゃのいとこ煮です。いとこ煮とは、かぼちゃとあずきの煮物。由来は諸説ありますが、固いあずきから順番に入れて、追い追い煮ることから「甥甥」、それぞれの意味のめいめいを「姪姪」にかけた語呂合わせともいわれています。このレシピではゆであずきを使っていますので、手軽に作ることができますよ。

続いてもかぼちゃのいとこ煮ですが、このレシピはめんつゆで味つけしたお手軽な一品です。かぼちゃとゆであずき、みりんのやさしい甘みとめんつゆが合わさった甘じょっぱい味わいがほっこりおいしい！めんつゆを使うことで簡単にお作りいただけますので、お料理初心者の方にもおすすめですよ。

かぼちゃの煮物をもちもちの生地で包んだ簡単おやきです。手作りの生地に市販のかぼちゃの煮物を包み、フライパンでこんがりと焼きあげます。もちもちとした食感の生地に、ほっこりと甘いかぼちゃが相性抜群ですよ。おやつや軽食にいかがでしょうか。

ホクホクおいしい、無限かぼちゃのご紹介です。甘みのあるかぼちゃに、旨味たっぷりのツナと、風味豊かなすりおろしニンニクやごま油がマッチします。甘じょっぱい味わいがやみつきになるおいしさです！火を使わずにお作りいただけますので、ぜひお試しくださいね。

かぼちゃと厚揚げにやさしい味わいのそぼろあんをかけた一品はいかがですか。そぼろあんがたっぷり絡んだほっこりとする味わいは、ごはんのおかずにも、お酒のおつまみにもよく合いますよ。お鍋ひとつで作ることができるので、ぜひお試しくださいね。

かぼちゃと長ねぎのやさしい甘みがほっこりおいしい、みそ汁のご紹介です。赤みそを使うことによってかぼちゃや長ねぎの甘みが引き立ち、バランスのよく仕上がっていますよ。ほっと落ち着く味わいなので、朝食などにぜひどうぞ。

かぼちゃの甘みとバターと豆乳のコクが合わさった旨味たっぷりのシチューを作ってみましょう！野菜はあらかじめ電子レンジで加熱するので、時短になり手軽に作ることができます。具だくさんで食べ応えもありますので、さまざまなシーンで活躍する一品ですよ。

かぼちゃとつぶあんを挟んだほっこり甘いホットサンドはいかがですか。芳醇なバターの香りとコクのあるはちみつが入ったかぼちゃあんがつぶあんによく合い、絶品のおいしさ！かぼちゃは電子レンジで加熱するので手軽に作ることができますよ。朝ごはんやおやつにおすすめの一品です。

かぼちゃとゆであずきの甘みにチーズのコクが効いた、スイーツグラタンです。電子レンジで加熱したかぼちゃをバターで炒めてから牛乳を加えて煮るので、コク深くまろやかな味わい。甘じょっぱいグラタンはおやつにもぴったりですよ。

最後は、かぼちゃを使ったスイーツのご紹介です。かぼちゃの風味と甘納豆の甘みを活かしたしっとり生地のパウンドケーキは、素材の味を感じるやさしい仕上がりですよ。おもてなしの一品にもおすすめなので、ぜひお試しくださいね。

いかがでしたか？冬至の意味や由来をはじめ、かぼちゃを使ったレシピをご紹介しました。かぼちゃを食べることは古くからの習わしですが、さまざまな考え方があることがわかりましたね。ホクホクとして甘いかぼちゃは、おかずだけでなく、お酒のおつまみやデザートにもぴったり。かぼちゃのおいしさを活かした料理を堪能してくださいね。

※20歳未満の飲酒はやめましょう。